“
Wij Perzen zijn geboren kunstenaars, geboren dromers. Zelfs als we het in bankieren of tandheelkunde tot uiting laten komen.
Seema vond onze liefde voor mooie dingen verwerpelijk, dat die voortkwam uit onzekerheid en een verlangen om erbij te horen in het Westen. We willen gerespecteerd worden, gevalideerd worden. Dat vind ik lachwekkend.
Ik zeg: hoe meer make-up en sieraden een Iraanse vrouw draagt, des te groter haar schoonheidszin is, des te diepzinniger ze is, des te meer pijn ze vanbinnen voelt, des te groter het contrast tussen haar binnen- en buitenwerelden. Dit is de enige schoonheid die op deze wereld over is! Heb je nooit een felle kleur gedragen om jezelf op te vrolijken?
Kijk de volgende keer dat je zo’n Iraanse vrouw ziet eens voorbij je eigen afkeer. Het zal je misschien verbazen dat ik die afkeer begrijp. Ik zou willen dat iedereen even rijk kon zijn, ik hou van alle mensen, ik heb ontzettend veel respect voor iemand die moet werken om rond te komen, niet alleen om de blits te maken zoals ik. Nee, denk aan zo’n Iraanse vrouw en hoever ze afstaat van wat ze oorspronkelijk was: ergens, diep vanbinnen, de erfgename van duizenden jaren cultuur en schoonheid. En toch heeft zij, deze vrouw, nooit echte macht gekend. Ze was een echtgenote, moeder, assistente, hoer. Die diamanten? Die zijn alles wat ze heeft.
”
Iedereen in Iran kent de familie Valiat. Dankzij een belangrijke voorvader is de familie steenrijk, ze leven als koningen. Maar de revolutie van 1979 – waarbij Iran verandert in een islamitische staat – maakt alles anders. Een groot deel van de familie vlucht uit Teheran naar de Verenigde Staten om hun decadente leventje daar voort te zetten, maar de overgang gaat minder vloeiend dan ze verwachtten. In Amerika betekent de familienaam niets. Ondanks hun rijkdom zijn ze er vooral buitenlanders. Tante Shirin ergert zich kapot aan het gebrek aan respect waarmee ze worden bejegend: ‘Mijn favoriete ring is ouder dan de Verenigde Staten.’
Wanneer de jaarlijkse skivakantie in Aspen eindigt in een drama, komt het imago van de familie nog verder onder druk te staan. Hun naam moet in ere worden hersteld. Maar hoe doe je dat als niemand weet wie je bent?
De Perzen is een filosofisch en humoristisch portret van een bijzondere Iraanse familie op zoek naar trots, identiteit, rijkdom en een nieuwe plek in de wereld.
Over De Perzen:
‘De veelstemmige roman schetst de vijf vrouwen voortreffelijk, hun verschillen en overeenkomsten komen soms in de kleinste details mooi naar voren. […] Tussen de regels door vertellen subtiele onthullingen je wat hen onder al hun bravoure echt bezighoudt.’ – Hebban (Boek van de Maand #26)
‘Mahloudji hoort thuis tussen zwaargewichten als Elif Shafak, Abraham Verghese en Min Jin Lee.’ – The Guardian
‘Een betoverende roman!’ – Monica Ali
‘Weergaloos! Intens en rijkgeschakeerd.’ – Sarah Winman